— Конечно, я хватаюсь за соломинку, — спокойно кивнула, решаясь и отправляя в рот первую ложку овсянки в надежде, что аппетит приходит во время еды. — Но иных вариантов… у меня нет.

— Я дам отмашку своим. Если ее в самом деле занесло к нам, то рано или поздно найдем. Только переселенцев выносит по всему миру, а стало быть, Малахитом зона поисков не ограничивается…

— А у тебя есть доступ к остальным? — осторожно спросила я, сжимая ложку и стараясь сдержать эмоции. Я уже давно отплакала и отстрадала, и сейчас не время возрождать тот период. Нельзя! А значит, возьми себя в руки, Юля. Кушай чудесную питательную кашу.

— В Янтаре контакты есть, — кивнул Ла-Шавоир. — С Охрой сложнее, но можно послать официальный запрос, при этом надавив на нужных работников. А вот с Аквамарином еще хуже. Туда придется ехать, если мы не хотим получить ложные данные. — Он поморщился: — И просить аудиенцию у Серебряной Хозяйки, а лучше вообще у Многоцветного Владыки.

— Почему? — удивленно посмотрела сначала на риалана, а потом на почти пустую тарелку. И когда успела?

— Потому что некто в верхах департамента переселенцев меня очень не любит, — поморщился кикимор. — И, надо признать, за дело. А запросы такого уровня никак не пройдут мимо руководства. Поэтому важные запросы предпочтительно проконтролировать.

— Это очень важно. — Я закивала, подаваясь вперед: — Почти жизненно!

— Да-а-а-а? — коварно протянул Феликс и полушепотом спросил: — А что мне за это будет?

— Мм-м… — Напрашивающееся «в морду» я озвучивать не стала. — Не знаю. Есть пожелания?

— Подумать надо, — мечтательно закатил глаза болотник. — Ну… например, то же, что и вчера перед уходом.

— Это что? — подозрительно спросила, напряженно вспоминая события вчерашнего вечера. Вариант был только один.

— Поцелуй, — озвучил мои догадки мужчина.

— Феликс… — осторожно начала я. — А ты не обнаглел?

— Пока нет, — сощурился Ла-Шавоир, многозначительно улыбаясь. — В щечку же…

Глазки стали большие-большие… У меня!

— Кик… ты что?

— Ничего, — скрестил руки на груди этот бессовестный товарищ. — Так ты согласна?

Как я могу быть не согласна?!

— Разумеется, — поджала губы, неодобрительно глядя на затеявшего очередной тур непонятной игры болотника. — Рассказывать не будешь?

— Нет, — покачал головой он и налил в пустую чашку не так давно затребованный мной напиток. — Пока рано, риале. Да и… у тебя на руках все карты, если захочешь, вполне можешь сложить расклад. Думай, это полезное занятие.

— Ну, ты и… — расстроенно проговорила я, принимая какао из его рук.

— А вот и не права.

Завтрак закончился в молчании. Моем — обиженном и его — ироничном. Так и не придя к консенсусу, мы встали из-за стола, я забрала соломенную шляпку и очки, которые вчера оставила в прихожей, и мы вышли из Нефритового.

Ну что же… Вперед, на рабочие поля!

Глава 16

— Кабинет я приказал подготовить еще вчера, как и известить твоих первых клиентов, что у них сегодня встреча с психейлогом, — деловым тоном начал кикимор, выруливая на один из крупных и весьма оживленных в этот час проспектов. — Это будет во второй половине дня. До обеда советую изучить имеющуюся у тебя литературу.

— У меня ее нет.

— Теперь есть, — лаконично отмел довод Феликс.

— Кик! — не выдержала я, разворачиваясь к риалану. — Ты правда это серьезно?! Какой, к чертям, прием, если я в психике местных обитателей совершенно не ориентируюсь! Из меня сейчас не доктор, а коновал получится, образно выражаясь! Я как-то думала, что перед этим ты отправишь меня на какие-нибудь курсы!

— Тебя даровала богиня, — невозмутимо отозвался зеленый, не отрывая взгляда от дороги.

Я злобно уставилась на Ла-Шавоира, понимая, что, судя по всему, жабка решила достать знакомую лапшу, которая отлично развесилась мне на уши в первые же дни после переноса.

— Феликс, — зловеще начала я, — хватит меня двигать, как пешку, развяжи глазки, а? Тебе не кажется, что я буду более полезна, если ты перестанешь использовать меня вслепую. Твоя текущая легенда — полная… — Тут я замерла, не зная, как наиболее прилично охарактеризовать эту ерундистику. Решила опустить. — И это понимаю даже я!

Он затормозил так резко, что я даже вздрогнула, потом свернул к обочине, остановился и со свистом выдохнул, сжав руль до побелевших костяшек.

— Юленька, солнышко, риале моя драгоценная, — обманчиво ласковым голосом начал Болотный лорд. — Зайка, девочка умненькая, ответь-ка мне, сокровище, на один вопрос…

— И? — Было какое-то очень неприятное предчувствие.

— Чудесно! — просиял Феликс, потом повернулся, злобно сверкнул светлыми глазами и ка-а-ак рявкнет: — Ты когда научишься пользоваться своим мозгом нам на пользу, а не во вред, а?! Или что, он у тебя включается только в тех случаях, когда лучше бы уйти в спящий режим?!

— Ты это о чем? — ошеломленно пролепетала я, отшатнувшись к дверце и глядя на гневного мужчину, с которым было как-то страшновато находиться в замкнутом пространстве.

— О том, что я тебе каждый день и не по одному разу отвечаю на этот вопрос в разнообразных вариациях! — продолжал рычать Феликс. — Юль, надоело! Повторяю в последний раз: и не думай даже на эту тему, и тем более не говори, а то рот закрою уже совершенно другим способом! — Я округлила глаза, заливаясь краской, когда поняла, о чем он толкует. Ой, мама… Кик же продолжал: — Первое. Везу тебя во дворец потому, что ты, можно сказать, подарочек для двоих владельцев. Мне — для личного использования, а Гудвину — для государственного. Маэжи сказала, что, находясь во дворце, ты сможешь помочь и отношения с Аквамарином не скатятся обратно в ту задницу, из которой мы с таким трудом их вытащили! Но как ты это сделаешь, никто не знает, а потому я тебя просто пристраиваю на тепленькое местечко и приглядываю. И не надо тебе ничего делать! Считай свою работу теми самыми курсами! Я что, в первый раз тебе это излагаю?!

— Хватит на меня орать, — тихо попросила я.

— Да, если в десятый раз одно и то же?! — возмутился Кик. — Плюс ты успеваешь осмыслить предыдущую версию и приходишь к таким абсурдным выводам, что остается только удивляться полету твоей фантазии! — Он несколько раз вдохнул и выдохнул, после чего продолжил уже относительно спокойным тоном: — Идем дальше. Мое к тебе отношение. Параноик бесценный, Юля, повторю в десятый раз, но, неблагие тебя побери, последний! А то поцелуями точно не отделаешься!

Я опять забилась в угол оттого, что к концу фразы он снова сорвался и повысил голос.

— Феликс, хватит.

— А вот и нет! — рассмеялся психованный риалан, и меня посетило желание посоветовать ему выпить неведомую настойку, которую тут все друг другу советуют при срывах. — Скажу тебе честно и откровенно. Да, я в тебе заинтересован. Нет, меня не смущает, что мы знакомы чуть больше недели. Да, я отступаться не собираюсь. И нет, нервного срыва от совместной жизни не боюсь!

— А если я не согласна? — потрясенно пискнула, пытаясь прийти в себя от этих откровений. — И вообще, ты же жениться не хотел!

— Я передумал, — невозмутимо заявил кикимор, разворачиваясь ко мне и осматривая с таким жадным интересом, что у меня почему-то не осталось сомнений, что я почувствую, если он снимет кольцо. — Во-первых, мое отношение к тебе. Уж не знаю, что тому виной, но обычным желанием переспать и успокоиться я бы это не назвал. — Я даже не нашла в себе сил возмутиться грубоватыми формулировками, настолько была удивлена. Он перекинул ногу, перемещаясь ближе, рывком вытаскивая меня из ставшего почти родным угла, и продолжил хриплым шепотом: — Мне хочется тебя касаться. Не лапать, милая, за всякие красивые выдающиеся места, а именно касаться. Волос, кожи, ощущать твой запах и тепло. Я хочу чувствовать тебя рядом.

— Но мы знакомы всего ничего…

— И что? — резонно спросил болотник, осторожно касаясь губами моих волос. — Да, перспектива брака малость пугает, не стану отрицать, но, Юль, я не обольщаюсь по поводу своей выдержки. — Скользя пальцами по шее, осторожно обводя кожу по контуру высокого ворота платья и спускаясь ладонью на талию, чтобы притянуть ближе к себе и выдохнуть на ухо слова, от которых у меня по телу пробегает горячая дрожь. — Я тебя хочу. И не отказываю себе в мелочах, которые лишь разжигают желание почувствовать больше. — Он решительно приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него, и, не обращая внимания на то, что мы в машине посреди оживленной улицы, коснулся губ быстрым, почти невесомым поцелуем. — Ты поняла меня? Излагаю еще раз и тезисами, чтобы сомнений не было. Могу потом записать и заверить официально. Подарю тебе, а потом повешу в рамочку в нашу спальню, чтобы ты могла перечитывать. Итак: жениться хочу, тебя хочу, другим не отдам, тебе я тоже очень нравлюсь, в чем не сомневаюсь, потому вариантов у тебя нет!